NFL 2007 Preview: NFC South

Seguindo com nossa seção sobre a previsão da nova temporada da NFL que se inicia neste mês de setembro, falaremos agora sobre as equipes da NFC South (Divisão Sul da NFC).

Atlanta Falcons – Com a ausência do QB Michael Vick, o técnico Bobby Petrino vai ter muito trabalho em sua primeira temporada para fazer funcionar seu time sem seu melhor jogador. Joey Harrington, que disputa sua terceira temporada pelo terceiro time diferente, deverá ser o quarterback e vem trabalhando duro para assimilar o tipo de ataque que o técnico deseja. Na defesa, a grande novidade é a chegada do coordenador defensivo Mike Zimmer, conhecido por seu histórico de montar fortes defesas. O lado ruim foi que os Falcons começaram a pré-temporada sem seus principais tackles, além de ter de lidar com lesões em jogadores de outras posições. Fora o CB DeAngelo Hall, a linha secundária não conta com grandes nomes. ESPN Scout: 3º lugar na NFC South.

Carolina Panthers – Além do WR Steve Smith, virtualmente com um ataque de um homem só, e do DE Julius Peppers, Carolina não possui grandes nomes em seu elenco. Mas o técnico John Fox e o GM Marty Hurney montaram, ainda assim, uma equipe que pode se recuperar da decepção de 2006. Os Panthers têm novos coordenadores ofensivos e os corredores DeShaun Foster e DeAngelo Williams são jogadores perigosos. Já a defesa, 7ª no geral na temporada passada, deverá ser um ponto forte, principalmente contra o jogo de corridas. Entretanto, a defesa conseguiu tomar a bola do adversário apenas 22 vezes em 2006, mais do que apenas outras três equipes. ESPN Scout: 2º lugar na NFC South.

New Orleans Saints – O ataque dos Saints é seu ponto mais forte, tendo sido o melhor no geral em 2006. O QB Drew Brees sabe como movimentar seu ataque, que conta com o surpreendente WR Marques Colston e com os corredores Deuce McAllister e Reggie Bush. O que mais precisa de acerto nesta equipe é sua defesa, apesar de não ter se saido tão mal em 2006, ficando em 11º na NFL. New Orleans, para melhorar isto, precisa aumentar a quantidade de erros forçados dos seus adversários, pois neste quesito foi um dos piores na temporada passada. O técnico Sean Payton tentou enfatizar os treinamentos nesta área durante a pré-temporada. Além dos DE Will Smith e Charles Grant, os Saints não contam com grandes jogadores na parte defensiva no momento. ESPN Scout: 1º lugar na NFC South.

Tampa Bay Buccaneers – Desde a vitória no Super Bowl XXXVII, Tampa Bay venceu 24 vezes e perdeu 34. Na temporada passada venceu apenas quatro partidas e seu ataque praticamente não funcionou. O técnico John Gruden sabe que precisa voltar a obter resultados satisfatórios e espera que o veterano QB Jeff Garcia, que joga no quarto time diferente nas últimas quatro temporadas, seja capaz de tornar o ataque mais “vertical”. A defesa também mostra sinais de desgaste, vide a presença de Derrick Brooks, grande jogador mas que já chega aos 34 anos e joga sua 13ª temporada. Há apenas quatro titulares remanescentes da conquista daquele Super Bowl diante dos Raiders mas não se sabe se a renovação está sendo boa o suficiente para salvar o cargo do técnico. ESPN Scout: 4º lugar na NFC South.

Fonte: ESPN.com

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