NFL 2008 Preview: NFC North

Seguindo com nossa seção sobre a previsão da nova temporada da NFL que se inicia neste mês de setembro, falaremos agora sobre as equipes da NFC North (Divisão Norte da NFC).

Chicago Bears – Chicago chega para a temporada de 2008 com um elenco renovado, principalmente no setor ofensivo. O quarterback titular, que será decidido na pré-temporada entre Rex Grossman e Kyle Orton, terá ao seu lado algumas caras novas, como os wide receivers Rashied Davis e Marty Booker e os running backs Matt Forte e Jason McKie. Somente as posições de center e tight end estão asseguradas desde já, com as manutenções de Olin Kreutz e Desmond Clark, respectivamente. Devin Hester continuará sendo o retornador de chutes da equipe. Já na defesa, que passou de uma das cinco melhores para uma das cinco piores em 2007, várias dúvidas ainda pairam no ar, como as posições de tackle e safety. O linebacker Brian Urlacher tem tido também alguns problemas de contusão, mas mesmo assim continua sendo um dos melhores na posição em toda a NFL e fez uma boa temporada em 2007.

Temporada Passada: 7-9
Previsão do Yahoo! Sports: 10-6, 2º lugar na NFC North

Detroit Lions – Com pelo menos seis novos titulares na defesa e uma filosofia de ataque completamente diferente, Detroit continua sendo um time em transição. O problema é que essa transição já dura oito temporadas. Jim Colletto, ex-técnico da linha ofensiva, assume como coordenador ofensivo e deve realizar grandes mudanças. Basicamente o ataque deverá se dar pelo jogo aéreo, com Jon Kitna como quarterback tendo como principais recebedores Roy Williams e Calvin Johnson. O jogo de corridas será liderado pelo running back Tatum Bell. Mas o maior problema da equipe é a defesa, que foi a pior da última temporada em jardas e pontos cedidos. O coordenador Joe Barry novamente terá muito trabalho para organizar o setor defensivo, que terá muitos jogadores novos em 2008, como o tackle Chuck Darby, o cornerback Brian Kelly e o safety Dwight Smith, que foram comandados pelo atual técnico dos Lions em Tampa Bay.

Temporada Passada: 7-9
Previsão do Yahoo! Sports: 3-13, 4º lugar na NFC North

Green Bay Packers – Agora sem a lenda Brett Favre como quarterback e líder da equipe, Aaron Rodgers comandará o ataque. O jogo aéreo e a defesa de Green Bay podem competir de igual para igual com qualquer equipe da NFL, principalmente pelo que mostraram em 2007. Rodgers terá praticamente os mesmos jogadores à sua disposição que teve Favre na última temporada, como os bons wide receivers Donald Driver e Greg Jennings, além do running back Ryan Grant, que surgiu muito bem em 2007. É exatamente o jogo de corridas que deverá ganhar importância agora, visto que Rodgers não deverá lançar a bola tanto quanto Favre. No setor defensivo, não há grandes mudanças, principalmente quando o coordenador é Bob Sanders. A cobertura dos cornerbacks será um dos pontos fortes, com Charles Woodson e Al Harris. Os linebackers também estão entre os melhores da NFL, como Nick Barnett e A. J. Hawk, que têm muita velocidade.

Temporada Passada: 13-3
Previsão do Yahoo! Sports: 11-5, 1º lugar na NFC North

Minnesota Vikings – Depois de três temporadas sem sequer chegar aos playoffs, o dono da equipe, Zygi Wilf, resolveu ser agressivo nas contratações. Com o objetivo de chegar ao Super Bowl, Wilf conseguiu a contratação do wide receiver Bernard Berrian, do rival Chicago Bears, o safety Madieu Williams e o defensive end Jared Allen. A equipe que venceu cinco dos últimos sete jogos em 2007 chega a esta temporada com o ataque não muito modificado, que tem como quarterback Tarvaris Jackson e os fortes running backs Chester Taylor e Adrian Peterson, que se juntam ao recém-chegado Berrian. No setor defensivo, o coordenador Leslie Frazier utiliza uma versão da defesa “Tampa 2”, que requer um jogo físico muito forte dos cornerbacks e grande cobertura dos safeties. Contra o jogo de corridas, é bom ressaltar que a equipe foi a melhor na temporada de 2007 da NFL.

Temporada Passada: 8-8
Previsão do Yahoo! Sports: 9-7, 3º lugar na NFC North

Referência: Yahoo! Sports

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