História do Aberto da Austrália

Organizado pela Associação de Tênis Nacional, o Aberto da Austrália foi disputado pela primeira vez em 1905, no Warehouseman's Cricket Ground, em Melbourne. No início, o torneio não tinha a mesma tradição e charme de Wimbledon e Roland Garros, nem a universalidade do Aberto dos Estados Unidos. No entanto, aos poucos ele foi ganhando seu próprio brilho.

Durante o século XX, a competição foi realizada em diversos estados australianos. Somente em 1972 os organizadores decidiram concentrar o torneio em um só local, visando a atrair um público maior. O local escolhido foi o Kooyong Lawn Tennis Club, em Melbourne.

Ano a ano o torneio foi crescendo, fazendo com que o governo estadual decidisse construir um complexo digno de uma competição de Grand Slam: o Flinders Park, inaugurado no início de 1988. O público gostou da mudança e, logo na primeira edição do torneio no Flinders Park, ele cresceu 80% em relação ao ano anterior. Em 1996, após a realização de mais melhorias no local, o complexo mudou de nome, passando a ser chamado de Melbourne Park. Hoje, o Aberto da Austrália recebe a devida importância, tanto que os melhores tenistas do mundo viajam no início de cada ano para buscar a taça do primeiro torneio de Grand Slam da temporada.

Rodney Heath ganhou a primeira edição da competição. Apenas três anos mais tarde um estrangeiro, o americano Fred Alexander, levou a taça para fora do continente. Grandes nomes do tênis mundial venceram o Aberto nos anos 20 e 30, como o francês Jean Borotra, o inglês Fred Perry e o norte-americano Don Budge. A partir da década de 50, os tenistas da casa passaram a dominar. Ken Rosewall levou cinco títulos. Rod Laver ganhou o torneio nos anos em que também conquistou o Grand Slam, 1962 e 1968. E houve Roy Emerson, o maior em seu país, campeão seis vezes, com cinco títulos entre 1963 e 1967.

A década de 80 foi dominada pelos suecos. Mats Wilander ganhou em 1983, 1984 e 1988, e Stefan Edberg levantou o troféu em 1985 e 1987. O fim do século foi marcado pelo equilíbrio. De 1995 a 1999 foram cinco vencedores diferentes: Andre Agassi, Boris Becker, Pete Sampras, Petr Korda e Yevgeny Kafelnikov.

Em relação ao torneio feminino, este foi admitido somente em 1922. Daphne Alkhurst dominou nos primeiros anos, com cinco conquistas. Porém, ninguém foi maior do a australiana Margareth Court. Foram ao todo 11 títulos, entre os anos de 1960 e 1973, sendo sete seguidos, de 1960 a 1966. Duas tchecas destacaram-se nos anos 80. Hana Mandlikova foi a campeã em 1980 e 1987, enquanto Martina Navratilova, que depois se naturalizaria norte-americana, levou os títulos de 1981, 1983 e 1985. Depois disso, a alemã Steffi Graf venceu de 1988 a 1990 e a sérvia naturalizada norte-americana Monica Seles, de 1991 a 1993.

Maiores Campeões até 2007:
- Masculino: Andre Agassi (EUA) - 4 títulos
- Feminino: Evonne Goolagong (AUS), Steffi Graf (ALE), Margaret Court (AUS), Monica Seles (EUA) - 4 títulos

Últimos Campeões:
- Masculino: 2003 - Andre Agassi (EUA), 2004 - Roger Federer (SUI), 2005 - Marat Safin (RUS), 2006 - Roger Federer (SUI), 2007 - Roger Federer (SUI)
- Feminino: 2003 - Serena Williams (EUA), 2004 - Justine Henin-Hardenne (BEL), 2005 - Serena Williams (EUA), 2006 - Amélie Mauresmo (FRA), 2007 - Serena Williams (EUA)

Fonte: tenisbr@sil

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