Taça Libertadores da América: Vasco campeão em 1998

A edição de nº 39 da Taça Libertadores da América foi disputada em 1998 e teve um novo campeão: pela primeira vez o Vasco da Gama chegava à decisão do torneio e alcançava o título da competição. O clube brasileiro, que havia sido campeão nacional em 1997, derrotou na decisão o surpreendente Barcelona, de Guayaquil, após uma emocionante classificação na semifinal diante do River Plate em Buenos Aires.


A equipe carioca teve como adversários na primeira fase o Grêmio (BRA) e dois clubes mexicanos: América e Chivas, de Guadalajara. Com uma campanha apenas mediana, o Vasco classificou-se em segundo lugar, enfrentando nas oitavas-de-final o Cruzeiro (BRA), campeão da Libertadores ano anterior. O Vasco venceu por 2x1 em casa e segurou um empate sem gols em Belo Horizonte, seguindo em frente para enfrentar novamente o Grêmio nas quartas-de-final. Novamente um empate e uma vitória: 1x1 em Porto Alegre e 1x0 no Rio de Janeiro, colocando a equipe nas semifinais diante do River Plate (ARG), campeão sul-americano em 1996. Depois de vencer por 1x0 em casa, a equipe cruz-maltina viajou até Buenos Aires. Após um cruzamento na área, Sorín abriu a contagem para os argentinos. O Vasco tentava sair nos contra-ataques, mas tinha poucas oportunidades. Até que Juninho Pernambucano conseguiu, após substituir Luizão, aproveitar uma das poucas que surgiram: em cobrança perfeita de falta, empatou o jogo e garantiu a classificação do Vasco para a decisão.

O adversário era o Barcelona, de Guayaquil, equipe do Equador que chegava à decisão pela segunda vez em sua história – a primeira havia sido na derrota para o Olimpia em 1990 – após eliminar nos pênaltis o Cerro Porteño (PAR). No jogo de ida, em São Januário, Donizete abiu o placar logo aos sete minutos de jogo. Ainda no primeiro tempo, aos 33 minutos, o artilheiro Luizão ampliou para 2x0, placar que seria mantido até o fim. O Vasco chegava com grande favoritismo para o último jogo no Equador e praticamente selou a vitória com mais um gol de Luizão na etapa inicial. De Ávila empatou para os equatorianos mas Donizete também deixou a sua marca no último minuto do 1º tempo, colocando o Vasco na frente por 2x1. Este foi o placar final. O Vasco conquistava assim o título mais importante de sua história, justamente no ano em que comemorava seu centenário.


Campanha:

1ª Fase
04/03, Grêmio (BRA) 1x0 Vasco
17/03, Chivas (MEX) 1x0 Vasco
20/03, América (MEX) 1x1 Vasco
26/03, Vasco 3x0 Grêmio (BRA)
03/04, Vasco 2x0 Chivas (MEX)
09/04, Vasco 1x1 América (MEX)

Oitavas-de-Final
15/04, Vasco 2x1 Cruzeiro (BRA)
02/05, Cruzeiro (BRA) 0x0 Vasco

Quartas-de-Final
03/06, Grêmio (BRA) 1x1 Vasco
06/06, Vasco 1x0 Grêmio (BRA)

Semifinais
16/07, Vasco 1x0 River Plate (ARG)
22/07, RIver Plate (ARG) 1x1 Vasco

Finais
12/08, Vasco 2x0 Barcelona (EQU)
26/08, Barcelona (EQU) 1x2 Vasco

FICHA TÉCNICA DO ÚLTIMO JOGO

BARCELONA (EQU) 1x2 VASCO (BRA)
Estádio: Monumental Isidro Romero Carbo (Guayaquil, Equador)
Data: 26 de agosto de 1998
Público: 72.000
Gols:
24’/1ºT - BAR 0x1 VAS (Luizão)
34’/1ºT - BAR 1x1 VAS (De Ávila)
45’/1ºT - BAR 1x2 VAS (Donizete)

Barcelona: Cevallos; Noriega (Aires), Quiñonez, Montanero e Gómez; Carabalí, Morales, George e Asencio; De Ávila e Delgado – Técnico: Rubén Darío Insúa
Vasco: Carlos Germano; Vágner, Odvan, Mauro Galvão e Felipe; Luizinho (Vítor), Nasa, Juninho Pernambucano e Pedrinho (Ramón); Doniete e Luizão (Alex Pinho) – Técnico: Antônio Lopes

Foto: NetVasco

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